SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAIQUE. 159 
décapées. La première, placée dans un flacon rempli d'air 
saturé d'humidité, fut recouverte d’une couche d'oxide au 
bout de très-peu de jours. La seconde, mise dans un flacon 
ouvert, et par conséquent entourée d'air ordinaire, fut bien 
vite ternie, mais ne s’oxida que lentement. Enfin la troi- 
sième, suspendue dans un flacon rempli d'air parfaitement 
desséché au moyen de la potasse caustique, de la chaux 
vive, etc.; ne parut pas s'oxider, cependant elle finit par 
se ternir un peu, ce qu'il était facile de reconnaître en la 
décapant dans une partie de sa surface, et en comparant 
la partie décapée avec le reste de la lame. Ainsi donc, même 
dans de l'air aussi sec qu'il est possible de l'obtenir, et qui 
est sans la moindre communication avec l'air extérieur, on 
ne peut mettre un métal comme le zinc à l'abri d’un com- 
mencement d’oxidation; ce qui suffit pour expliquer le dé- 
veloppement de l'électricité. 
En résumé, je crois avoir établi par ce qui précède, que 
c'est à l'influence de l'action chimique exercée soit par 
Phumidité dont sont imprégnés les corps avec lesquels on 
touche les métaux, soit par l'air, les gaz ou les vapeurs 
dont ces métaux sont entourés, qu'est due la production de 
Pélectricité dans les expériences par lesquelles on cherche à 
prouver que le contact est une source d'électricité. Ajoutons 
que j'ai toujours supposé qu'on avait eu soin d'éviter dans 
ces expériences toute action mécanique ou calorifique, qui 
aurait pu aussi donner naissance à quelques effets élec- 
triques. 
Si peut-être, je n'ai pas examiné toutes les objections 
qu'on a présentées contre le résultat de mes travaux sur ce 
