SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAÏQUE. 177 
précédens ; mais dans quelques cas, très-rares, il est vrai, 
je les ai vu être positifs, particulièrement l’étain. L’antimoine 
a toujours donné les signes les plus fortement négatifs ; ce- 
pendant une ou deux fois je l'ai trouvé positif. La nature de 
l'électricité développée sur le /er et sur le zinc était assez 
variable, quoique ayant plutôt, surtout pour le fer, une 
tendance à être négative. Le plomb et le bismuth étaient 
constamment positifs; le bismuth l'était surtout à un très- 
haut degré. Il est difficile d'expliquer comment des corps 
qui sont aussi semblables entre eux que le sont les métaux, 
peuvent autant différer sous le rapport de l'état électrique 
dans lequel ils se constituent en étant frottés avec des substan- 
ces qui, telles que le bois, l'ivoire, sont bien plus différentes 
d'eux tous qu'ils ne le sont eux-mêmes les uns des autres. 
Ce qui est encore plus singulier, c'est de voir parmi ces mé- 
taux ceux qui, tels que le bismuth et l’antimoine, le plomb 
et l'étain, etc., ont le plus de rapports entre eux, mani- 
fester des propriétés si opposées en ce qui concerne l'état 
électrique dans lequel ils se constituent par le frottement. 
J'ai multiplié les expériences , j'ai cherché à les faire sous 
des formes très-différentes, afin de parvenir à trouver la 
cause de toutes ces anomalies. J'ai principalement opéré sur 
l’antimoine, le bismuth et le plomb, et sur ceux des autres 
métaux qui, tels que l'étain et surtout le zinc et le fer, sont 
capables de développer des électricités opposées, et que je 
désignerai sous le nom d'incertains. Je leur ai donné, pour 
plus de commodité, la forme de cubes d’un pouce de côté, 
de manière à pouvoir opérer le frottement, soit sur chacune 
des faces, soit sur les arêtes, et à rendre à volonté les 
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