SUR L'FLECTRICITÉ VOLTAÏQUE. 179 
on opère le frottement sur une arête vive, ils sont négatifs. 
J'ai vu l’antimoine et l'argent eux-mêmes donner quelque- 
fois, mais très-rarement, il est vrai, des signes d'électricité 
positive, quand on les frottait sur une de leurs faces après les 
avoir fortement chauffés. 
Un frottement plus ou moins rude, plus ou moins rapide, 
plus ou moins prolongé, sont des circonstances qui ne m'ont 
pas paru , toutes choses égales d’ailleurs, avoir d'influence 
bien régulière sur l'intensité et la nature des signes élec- 
triques. 
En étudiant avec soin l'effet des diverses circonstances que 
je viens d’énumérer, je crois être parvenu à déterminer la 
cause des anomalies et des différences que présentent plu- 
sieurs métaux sous Le rapport de la nature de l'électricité à 
laquelle ils donnent naissance par le frottement. Il faut par- 
tir du principe que tous les métaux, lorsqu'ils sont frottés 
par le bois, la main, le liége, l’ivoire, la corne, etc., pren- 
nent l'électricité négative , pourvu que le frottement s'opère 
sur une partie de leur surface qui soit bien décapée. Mainte- 
nant, comment se fait-il que cette loi ne se vérifie complè- 
tement que pour un certain nombre de métaux, en général 
les moins oxidables, et qu'il y en ait plusieurs, principale- 
ment parmi les plus oxidables, qui soient les uns, dans quel- 
ques cas, les autres presque toujours, positifs ? J’attribue ce 
changement, dans la nature des signes électriques que ces 
métaux développent par le frottement, à ce qu'il se forme 
très-vite à leur surface une légère couche d’oxide presque 
imperceptible; cette couche est enlevée au premier instant 
où s opère le frottement par le corps frottant, par exemple 
