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de voir que sa surface en est noircie; et alors c'est entre le 
métal décapé par le bois et son oxide, qui est resté adhérent 
au bois, que le frottement. s'opère; aussi l'électricité que 
prend le métal est-elle positive. En frottant les cubes métal- 
liques sur leurs arêtes au lieu de les frotter sur leurs faces, on 
obtient plus difficilement, dans les mêmes circonstances, l’é- 
lectricité positive; ils deviennent en général plutôt négatifs, 
ce qui est dû à ce qu’il se forme peut-être moins facilement 
une couche d'oxide sur l'arête, et surtout à ce que les points 
du métal qui se trouvent successivement en eontact avec le 
bois quand on opère le frottement, ne sont pas assez nom- 
breux pour y déposer une couche d’oxide suffisante. Remar- 
quons en passant qu'il faut avoir bien soin, dans toutes ces 
expériences, d'employer chaque fois un morceau de bois 
dont la surface n'ait pas encore servi, ou au moins ait été 
raclée avec du verre après avoir servi. 
Le fer, et surtout le zine, présentent de la manière la plus 
régulière les phénomènes que je viens de décrire ; l'étain les 
présente moins facilement étant plus disposé que les deux 
autres à rester négatif, Peut-être cela vient-il de ce qu'il 
s’oxide moins vîte à l'air libre et de ce que la couche d'oxide 
se détache moins facilement de sa surface. Au reste, en frot: 
tant une longue lame d'étain avec les doigtsou avec le bois, 
j'ai toujours réussi à obtenir des signes d'électricité positive 
dans les circonstances où ils devaient être produits, ce qui 
provient de ce qu’en opérant le frottement sur une très- 
grande surface, on pouvait accumuler sur le corps frottant 
une plus grande quantité d'oxide qu’en opérant sur une sur- 
face très-limitée, et compenser par son étendue le peu d'é- 
paisseur de la pellicule. 


