SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAÏQUE. 187 
gènes, la chaleur peut donner naissance à un fort courant élec- 
trique. M. Becquerel, en cherchant à analvser l'action de la 
chaleur dans la production des courans thermo-électriques, 
est parvenu aussi à développer par l'effet de l'élévation de 
température une tension électrique dans un métal. Il a 
trouvé en particulier qu'un fil de platine chauffé jusqu’au 
rouge à l’une de ses extrémités acquérait une légère tension 
positive à l’autre extrémité qui était demeurée froide (1). 
Ces résultats prouvent qu'il faut avoir soin, quand on veut 
démontrer le développement d'électricité qui résulte du con- 
tact seul de deux métaux hétérogènes, de se mettre à l'abri 
des variations de température. 
Quelques observations que j'ai eu l'occasion de faire vien- 
nent à l'appuide cette opinion. A yant soudé à l’un des plateaux 
du condensateur en zinc une petite tige de platine, et ayant 
recouvert ce plateau sur toute sa surface d’une couche épaisse 
de vernis, dans le but de le rendre inactif, je m’aperçus que 
la plus petite élévation de température opérée sur l'extrémité 
de la tige de platine donnait naissance à des signes électri- 
ques. Ainsi, en touchant le bout de cette tige avec la main 
bien chaude ou avec l'extrémité d’une flamme d'alcool, je 
chargeai le plateau de zinc d’une petite quantité d'électricité 
positive. Îl fallait pour réussir que le contact füt très-court ; 
pour peu qu'ilse prolongeât, on n'obtenait plus de traces d'é- 
lectricité. Je remarquerai encore que la quantité d'électricité 

(1) Annales de chimie et de physique, \. XL, p. 355; 1. XLVI, p. 275. 
