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SECOND cas. Production de l'électricité de tension dans le 
contact d’un conducteur solide et d’un liquide. 
il y a fort long-temps que l'on a observé que l'action d’un 
liquide sur un métal, peut donner naissance à une tension 
électrique. De Saussure décrit, dans ses Voyages dans les 
Alpes, une série d'expériences faites dans le but de démon- 
trer la production de l'électricité par l’'évaporation, et dans 
lesquelles on obtient une forte tension électrique en injec- 
tant quelques gouttes de liquide dans un creuset élevé à une 
haute température; résultat qui est dû, ainsi que nous 
le verrons , à l'action chimique du liquide sur le métal du 
creuset et non à l'évaporation. Lavoisier et Laplace obtinrent, 
il y a environ cinquante ans, des effets électriques de ten- 
sion par l’action sur le zinc de l'acide suifurique étendu. 
Volta, dès l'origine de ses recherches, montra que l’on pou- 
vait produire des secousses dans la grenouille aussi bien 
avec un seul métal placé entre deux liquides différens, qu'a- 
vec deux métaux hétérogènes mis en contact (1). Enfin 
Davy parvint plus tard à construire des piles aux extrémités 
desquelles on trouvait une accumulation considérable d’élec- 
tricité positive et négative, en n'employant qu’un seul métal 
et deux liquides (2). Les détails mêmes dans lesquels entrent 

(1) Anc. Annales de chimie, t. XXIU, p. 388. 
(2) Bibliothèque britannique, t. XVII, p. 237. 

