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par le liquide que celui de la lame immergée; le troisième cas 
se réalise enfin quand c'est le métal de la capsule qui est 
moins attaqué que celui de la lame. Qu'on examine une à 
une, d'après ce principe, les expériences de M. Becquerel, 
et on verra si elles ne sont pas conformes en tous points au 
principe que nous venons dénoncer. 
Il ne faut pas perdre de vue que les expériences dans les- 
quelles M. Becquerel place sur le plateau du condensateur 
une capsule de bois, remplie d’eau pure ou légèrement acidu- 
lée, rentrent entièrement dans le cas des capsules métalli- 
ques remplies du même liquide. C'est alors en effet le métal 
du plateau du condensateur sur lequel repose la capsule de 
bois humecté, qui remplace Le métal de la capsule, et les phé- 
nomènes se passent comme si réellement la capsule était de 
laiton. 
Dans le but de m’assurer jusqu'à quel point était exacte la 
manière dont je viens d'expliquer la nature des signes élec- 
triques qui sont mis en évidence dans les expériences de 
M. Becquerel, j'ai répété la plupart d'entre elles, et j'en ai 
fait d’autres analogues. 
Une circonstance qui m'a étonné au premier instant, 
c'est le peu d'intensité des effets électriques que l'on obtient 
par ce procédé ; ils ne sont en effet guère plus forts que 
ceux que l’on peut produire dans le cas où l’on emploie deux 
métaux hétérogènes en contact; quelquefvis même ils sont 
plus faibles. Cependant, ainsi que nous l'avons déja fait voir, 
c'est l’action chimique qu'exerce sur le métal le plus oxida- 
ble, l'humidité de la main ou l'air humide, qui, dans le 
premier cas, développe l'électricité ; c’est au contraire l'ac- 

