SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAÏQUE. 201 
et l'éther ; avec ces deux liquides, comme avec les autres, 
on voyait se former une légère couche d'oxide, et la goutte li- 
quide, après s'être vaporisée , laissait toujours au fond du 
creuset une tache noirâtre qui indiquait qu'il y avait eu là 
une action chimique. ILest vraique la tache était plus pronon- 
cée avec de l’eau pureet surtout avec de l'eau acidulée; mais 
aussi les effets électriques étaient-ils alors beaucoup plus in- 
tenses. On sera peut-être étonné de voir l’eau pure, et sur- 
tout l’alcohol et l’éther, attaquer des métaux tels que lar- 
gent , le cuivre ou le fer; mais il ne faut pas oublier que ces 
métaux sont portés dans ces expériences à une très-haute 
température, ce qui les rend très-facilement attaquables par 
presque tous les liquides, et que celui qui est le moins oxi- 
dable, l'argent, n'était peut-être pas parfaitement pur. Quoi 
qu'il en soit, l'action chimique est évidente, car elle laisse des 
traces très-visibles, et les effets électriques sont parfai- 
tement d'accord, soit quant à leur nature, soit quant à 
leur intensité, avec ce qui doit avoir lieu d'après le principe 
du développement de l'électricité dans les actions chimiques. 
J'ai fait peu d'expériences avec des liquides susceptibles 
eux-mêmes de se décomposer par l'effet de la chaleur. Les 
résultats sont plus compliqués , et ilest difficile alors de pré- 
voir quelsera l'état électrique qu'acquerra le creuset. Cela est 
surtout vrai, si l'on se sert d'un creuset qui soit lui-même at- 
taqué par le liquide qui se décompose, cas dans lequel il y a 
double action, et par conséquent double source d'électricité. 
Cette remarque peut expliquer toutes les anomalies que 
M. De Saussure a observées dans les expériences qu'il avait 
entreprises sur ce sujet. Un fait parfaitement certain, et que 
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