SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAIQUE. 203 
pes par l'action chimique, nous a permis d'expliquer plu- 
sieurs exceptions apparentes à cette loi, et en particulier 
pourquoi l'intensité de l'électricité développée n'est pas tou- 
jours en rapport avec celle de l’action chimique qui lui 
donne naissance. 
Notre but a été de combattre la théorie du contact par des 
faits et des argumens directs. Il nous aurait été facile aussi 
de l’attaquer en elle-même, et en la comparant sous le point 
de vue des objections qu’elle présente, à celle que nous cher- 
chons à lui substituer. Nous aurions pu demander ce que c’est 
que cette force mystérieuse qu’on a appelée électromotrice, et 
qui pousse, quand deux corps hétérogènes sont en contact, 
l'électricité positive dans l’un et l'électricité négative dans l’au- 
tre. Nous aurions pu trouver dans l'impossibilité où l’on est de 
dresser une échelle exacte des corps sous le rapport de leur 
faculté électromotrice, et dans les changemens innombra- 
bles qu’une foule de circonstances extérieures peuvent faire 
éprouver à cette échelle, une objection, ilmesemble, sans ré- 
plique au principe même qui lui sert de base. Nous aurions 
pu nous enquérir sur quoi était fondée la distinction que l'on 
a établie entre les conducteurs de première classe qui sont 
électromoteurs, et ceux de la seconde classe qui ne sont que 
conducteurs et qui possèdent une force électromotrice ou 
nulle ou très-faible, quoique, sous le rapport chimique, ils 
soient pour la plupart plus électronégatifs ou électropositifs 
que les premiers. Enfin nous aurions pu examiner sur quelle 
base reposent ces nombreuses hypothèses qu'il faut admet- 
tre, pour expliquer les effets de la force électromotrice; mais 
une semblable discussion nous eût entraîné au-delà des bor- 
