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hiver mémorable, sur l'épaisseur de la glace (1), les divers 
degrés du froid (2), et à quelle profondeur il se fit sentir 
dans les lieux souterrains; mais je n’en connais point qui 
ait eu le courage et la noble hardiesse de dépeindre l’affreuse 
misère que ce fléau causa parmi le peuple; combien il y eut 
de malheureux qui, assiégés par les neiges et consumés par 
la faim (5) , furent trouvés morts dans leurs tristes chau- 
mières. Aucun de ces auteurs n’a raconté la dureté et la cri- 
minelle insensibilité des riches, les criantes et scandaleuses 
rapines des usuriers, tant profanes que sacrés, qui, profi- 
tant du malheur public, firent augmenter la cherté des vi- 
vres, en tenant leurs greniers fermés, et en rendant leurs 
cœurs inaccessibles à la compassion. J’ignore si le gouverne- 
ment fut fort sensible à cette calamité publique, et quels 
moyens il employa pour la faire cesser. Ce que je sais, c'est 
que les milices, les tailles, les gabelles et les impôts, furent 
toujours exigés avec la même rigueur. » 


(1) L’extrémité du golfe Adriatique, où Venise est située, gela. (Abr. des Mém. de 
PAcad, roy. des Sc. de Paris, partie francaise , t. X (année 1749), p. 10.) 
(2) Dans les fameux hivers de 1708 à 1709 et 1715 à 1716, le degré de froid fut tel 
à Paris, selon Martine, que le mercure y serait descendu, dans le thermomètre de 
Fahrenbeit, à + 8° ou à — 10° 2/3 de l'échelle commune, et à 0° F.— — 14° 2ÿ 
à Copenhague. Ouv. cit. p. 284. 
(3) La faim est d’abord très-difiicile à supporter ; mais au bout de quelque temps, 
la douleur qu’elle cause dégénère en langueur et en débilité, et alors un peu d’eau 
qu’on boit, tenant l'estomac tendu, ranime les esprits, et écarte pour quelquesins- 
tans toute sorte de malaise. Mungo Parck, premier voyage dans l’intérieur de V’A- 
frique, t. I, p. 229. 
