SUR LA TEMPÉRATURE DE LA TERRE. 521 
Les premières expériences que nous fimes de cette ma- 
nière ne nous satisfirent pas, d'abord en ce qu’elles nous 
donnaient des températures plus élevées, même à des pro- 
fondeurs peu considérables, que celles que nous avaient 
fournies les observations faites avec le thermomètre ordi- 
naire entouré d'une substance isolante, et qui à ces petites 
profondeurs nous avaient paru devoir être très-exactes. 
De plus il n’y avait pas accord entre les observations fai- 
tes à la même profondeur ; elles donnaient un résultat tan- 
tôt plus fort, tantôt plus faible. Frappés de ces anomalies, 
nous cherchâmes à en découvrir la cause, et nous finimes 
par la trouver dans une source d'erreur que nous n’avions 
pas soupçonnée d'avance. Nous y fümes conduits en obser- 
vant que lorsque le grand cylindre était remonté à la surface 
du sol, il n’était jamais entièrement rempli d’eau ou dé terre, 
mais qu’il y restait toujours de l'air. Dès lors il nous parut 
évident que cet air qui au moment où le cylindre entrait 
dans l’eau ne pouvait s'échapper, développait par l'effet de 
la réduction graduelle de volume qu’il éprouvait en descen- 
dant, une certaine chaleur qui contribuait à élever la tem- 
pérature du thermomètre. Pour nous assurer si cet effet était 
bien réel, nous essayâmes de faire descendre le cylindre 
beaucoup plus vite afin d'augmenter la rapidité de la com- 
pression, et nous vîimes qu'il en résultait, comme nous de- 
vions nous y attendre , un accroissement dans l'élévation de 
la température. Une fois cette source d'erreur connue, nous 
réussimes facilement à nous en mettre à l'abri, en pratiquant 
dans la partie supérieure du cylindre plusieurs trous par 
