Z DE LA CHALEUR 



§ 92 . Les petits naissent d'œiifs déjà formés dans les femel- 

 les, puisqu'elles les pondent quelquefois sans avoir été cochées 5 

 niais les œufs fécondés n'éclosent qu'après avoir été couvés. 



Si les œufs d'autruche {struthiocmnelus^ n'ont pas hesoin, 

 dans quelques circonstances, de l'inculiation pour éclore (i), 

 malgré leur grosseur, l'épaisseur et la dureté de la coquille (2) , 

 la grande chaleur du sahle oii ils sont déposés compense bien 

 au-delà, dans l'absence des rayons du soleil, la chaleur tpie la 

 femelle leur aurait conmiuniquée. Nous savons effectivement, 

 par quelques expériences d'Adansou et les remarques de Mungo 

 Park, que la chaleur du sable d'Afrique, entre les tropiques, 

 est quelquefois très-considéralile (3) , quoiqu'elle n'atteigne 

 proljablement jamais le S^"" degré de l'échelle conmiune (R.) 

 du thermomètre, sans quoi le glaire ou l'albumine de ces œufs 

 serait cuit dur (4)- 



La femelle du coucou, dans l'Europe tempérée, ne couve pas 

 non plus ses œufs. En les déposant dans les nids des petits 

 passereaux, est-ce en vue qu'ils jouissent, pour mieux éclore, 

 du plus grand degré de chalem*? les petits oiseaux en ayant en 



(1) ■■ As-lu fdit qu'elle (l'auliuche) abandonne ses œufs à terre, et qu'elle les fasse 

 échauffer sur le sable. >. Job. cbaj). xxxix , y. 17. 



(2) La coque de ces œufs durcit néanmoins avec le temps. Nouveau Dictionnaire 

 d'Histoire naturelle, I. III , p. 8'). 



(3) Dans un cas de 47 à 48 degrés de l'échelle cominune du thermomètre , J 2 , 

 p. (i de ce Mémoire. 



(4) C'est le degré de chaleur nécessaire à la coagulation de l'albumine, d'après 

 un moyen résultat fondé sur des expériences faites par Martine, Hewson et John 

 Hunter. 



