SUR LA CHENILLE DU HAMAC. 127 



Au moyen de ce procédé, la chenille dn hamac fait heaucoii|> 

 plus de diligence que si elle cheminait à la manière des autres 

 chenilles à seize pieds, qui n'avancent que d'un douzième de la 

 longueur de leur corps à chaque pas. 



Les pieds membraneux de cette chenille sont d'une extrêni*- 

 petitesse. Ce n'a été qu'en faisant tenir une d'elles renversée 

 sous une glace que j'ai pu l'obliger à les déployer. 



Mais, demandera-t-on avec raison, quel est donc l'usage 

 auquel la nature destinait ces membres si petits, et en apparence 

 si inutiles. 



Nous découvrirons bientôt leur emploi dans la construction 

 de cette retraite si ingénieuse , si particulière , si compliquée , 

 qu'il n'est peut-être aucune autre chenille connue dont l'in- 

 dustrie puisse lui être comparée. 



Peu de temps après être sortie de sa galerie, elle se met à 

 l'ouvrage. Il lui faut cinq l^eures pour préparer le petit appareil 

 dans lequel elle doit subir ses métamorphoses (i). 



(i) On trouve, dans le cinquième volume âa Natiirforchcr, une petite dissertation* 

 en langue allemande sur ta clienille qui nous occupe, et dans laquelle, après avoir 

 raconté avec intérêt la vie de cet insecte pendant sa captivité sous l'épiderme de la 

 feuille, l'auteur donne en ces mots la description de la coque à laquelle elle travaille 

 en sortant de là : 



« L'enveloppe, ainsi que la représente la ligure, est liiée de chaque coté par 

 « quatre fils. La matière est de la soie la plus blanche et la plus pure. La chenille 

 « n'emploie pas plus d'un quart d'heure à s'envelopper, ainsi que je l'ai vu sur d'autres 

 " chenil'es : c'est dans ce fourreau qu'elle passe à l'état de chrysalide. Le papillon 

 " paraît au douzième juur. u 



» Le iiive Je ce Mémoiie est: Observations microscopiques du docteur Cœsen surune c/ienitle 

 à quatorze j/ieds du pommier. 



