qu'éprouve l'atmosphère, etc. 195 



tion , même celle qui pouvait avoir lieu par-dessous la terre , 

 entre l'atmosphère et l'air du récipient, j'ai du nécessairement 

 recourir à une autre métliode , moins exacte peut-être , et me 

 borner à examiner l'action sur l'atmosphère de champignons 

 qu'on avait enlevés de terre , et qui par conséquent ne pou- 

 vaient plus se trouver dans leur état naturel. Ce procédé, qu'on 

 a employé avec succès pour examiner les modifications qu'é- 

 prouve l'atmosphère par l'action des plantes vertes, n'est pas 

 à l'abri de toute objection, lorsqu'il s'agit de l'examen de végé- 

 taux aussi sujets à une décomposition spontanée que le sont un 

 gi-and nombre de champignons ; et ce qui rend cette source d'er- 

 reur encore plus à craindre , c'est qu'il est souvent difficile de 

 s'assurer du moment où la vie cesse, et de celui oîi la fermentation 

 ou décomposition spontanée de ces végétaux commence. Pour 

 me mettre autant que possible à l'abri de la source d'erreur 

 que je viens d'indiquer, je prenais les précautions suivantes: 

 i"j'aA^ais soin de choisir les champignons sur lesquels devaient 

 porter mes expériences, parmi les espèces plus ou moins coriaces, 

 et chez lesquelles la nature même du tissu devait prévenir les 

 effets d'une prompte fermentation ^ 2° l'expérience ne durait 

 jamais que quelques heures, le plus souvent de huit à douze; et 

 j'avais toujours soin de remarquer à la iin de chaque expérience 

 si les champignons qui y avaient été soumis , manifestaient soit 

 par l'odeur, soit autrement, la plus légère apparence de dé- 

 composition, dans quel cas l'expérience était legardée comme 

 nulle; 3° enfin, j'avais soin, en arrachant les champignons de 

 terre, de ne jamais couper les filamens des racines , et de con- 

 server même autour de la tige une très-petite quantité de 



