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décroître jusqu'à 58 ans , époque ou la vie moyenne cesse d'être inférieure 

 à la \ie probable ; dès o9 ans la vie moyenne devient plus forte , et con- 

 serve jusqu'à la fin une faible supériorité. Ces variations sont exprimées par 

 les chiffres suivans : Le signe -j- désigne la supériorité de la vie probable , 

 le signe — son infériorité. 



CHAPITRE Xn. — MORTALITE ET VITALITE DES 

 DIVERS AGES. 



§ I . Théorie. Chacun sait que les diverses époques de la vie 

 ne paient pas toutes à la mort un égal tribut , que c'est sur les 

 deux extrémités de la carrièi-e hmnaine , sur le bas-âge et sur la 

 vieillesse, qu'elle sévit le plus rigoureusement. Prolonger son 

 existence, parvenir à un âge avancé, atteincb-e même à la 

 dernière vieillesse, tel est plus ou moins le Ijut de tous les 

 honmies , désireux de reculer le terme fatal que la nature a assi- 

 gné à leur courte vie. — La statistique s'occupe de donner la 

 solution théorique de ces gTands problèmes physiologiques et 

 sociaux. Elle constate le contîhgent que chaque année de la vie 



