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dOO. — Les chiflres de la vie probable nous conduisent au même résultat; 

 elle est : 



xvi"" siÈc. xvii°" siÉc. xviii™' nie. x.i\"" siec. 



aD9. ans. ans. ans. 



A 70 ans , 7,03 7,18 7,93 6,76 



80 ans, 6,22 5,87 4,40 3,84 



D'oii suit qu'elle est restée à peu près la même ii toutes les époques pour l'âge 

 de 70 ans, et qu'elle a continuellement diminué pour celui de 80 ans. 



§ 3. Causes (les chanyemens observés dans ta vitalité. Quelles sont les causes de la 

 prolongation de la vie dans le plus grand nombre des âges? que doit-on penser 

 de la diminution qui se manifeste dans la vie des hommes parvenus ii une vieillesse 

 avancée ? C'est ce que nous allons examiner. 



Nous avons vu que pendant la première année la mortalité est presque deux 

 fois moindre maintenant qu'au xvin«= siècle. Plusieurs causes générales que j'indi- 

 querai plus loin , d'autres particulières a l'enfance , tirées de la moindre fécondité 

 des mariages , de l'allaitement plus général des enfans par leurs mères , ont dit 

 contribuer à ce résultat. Mais comme ces causes se sont graduellement déveloj)- 

 pées , le résultat, s'il était dû à elles seules , aurait aussi dû être graduel. Il n'en 

 est cependant pas ainsi : la diminution, qui était à peine d'un tiers du xvi™« au 

 xviii"' siècle, n'est devenue très-forte qu'au commencement du xix"". La princi- 

 pale part dans cette amélioration subite paraît donc devoir être attribuée h la vaccine, 

 dont l'introduction est h peu près contemporaine de notre siècle. Ce qui confirme 

 que c'est bien à la précieuse découverte de Jenner que sont dûs les progrès im- 

 menses du MX™' siècle dans la conservation de l'enfance, c'est que de 3 à 10 ans 

 la mortalité , qui du xvi"" au xv!!!™" siècle avait à peine diminué de moitié , de- 

 vint tout-à-coup trois fois moindre qu'à l'origine ; or ce sont là précisément les 

 années oii sévit la petite-vérole, puisqu'il résulte de la table de Cramer, rapportée 

 par Duvillard , que 25 décès varioliques sur 26 ont lieu dans les dix premières 

 années. 



Mais si la mortalité de l'enfance est si considérablement diminuée par une dé- 



