SLR l'Électricité voltaïque. 467 



finissaient par disparaître entièrement; il fallait, pour obtenir 

 ce dernier résultat négatif, que l'épaisseur de la couche ifit telle 

 que l'accès de l'air sur la surface métallique fût impossible. Si 

 je cite ce fait dont j'ai déjà parlé, c'est que quelques physi- 

 ciens, notamment M. Becquerel, ont cru que c'était également 

 sur les deux surfaces du plateau de zinc, dont je faisais usage, 

 et qui était lui-même partie intégrante d'un condensateur, que 

 j'augmentais successivement l'épaisseur de la couche de vernis, 

 et ils ont attribué à une diminution dans la force condensante 

 de l'appareil, la différence que j'avais obtenue dans l'intensité 

 des effets. Mais ce n'est que sur la partie extérieure du plateau, 

 la seule qui fût en contact avec l'air, que j'avais eu soin d'aug- 

 menter l'épaisseur de la couche de vernis ; la surface intérieure 

 qui s appliquait sur l'autre plateau du condensateur, était re- 

 couverte d'une couche de vernis excessivement mince à laquelle 

 je ne fis éprouver aucun changement. Il en résulte que l'ob- 

 jection que j'ai rappelée, et qui aurait été fondée dans la sup- 

 position d'une épaisseur plus grande donnée à la couche de 

 vernis appliquée à la surface intérieure, ne peut plus subsister 

 dès qu'il n'y a eu aucune altération apportée à l'épaisseur de 

 cette couche. 



Mais, en admettant l'existence d'une action chimique exer- 

 cée sur les surfaces métalliques par l'oxigène de l'air ou par 

 tout autre gaz, dans les cas mêmes où l'on a cherché à s'en pré- 

 server, on peut se demander comment cette action, qui dans 

 ces cas, si elle existe, est tout au moins très-lente et très-faible , 

 peut produire des effets électriques presqu'instantanés. 



Pour répondre à cette objection, il faut remarquer que ces 



