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signes électriques sont toujours très-faibles , puisqu'on a besoin 

 d'un condensateur puissant pour les découvrir. De plus, on ne 

 doit pas oublier que les actions chimiques, en particulier l'oxida- 

 tion, développent une électricité d'une intensité prodigieuse; 

 en effet, d'après un calcul de M. Faraday, fondé sur des don- 

 nées positives, il suffit de l'oxidation d'un grain de zinc pour 

 produire plus d'électricité qu'il n'y en a de mise en jeu dans 

 le coup de tonnerre le plus fort. D'ailleurs, quand il s'agit de 

 l'action d'un gaz, surtout d'un gaz sec, l'absence presque to- 

 tale, dans ce cas, de recomposition immédiate des deux fluides, 

 fait que la plus faible dose d'électricité devient sensible. Enfin 

 l'observation montre que la production de l'électricité qui ac- 

 compagne l'action chimique presqu'imperceptible d'un gaz sec 

 sur une surface métallique, n'estpas toujours instantanée, et qu'il 

 faut souvent im temps plus ou moins long pour que le con- 

 densateur se charge. 



Ces deux dernières remarques expliquent aussi le dégagement 

 d'électi-icité que M. Becquerel a obtenu en plongeant dans de 

 l'eau très-pure, soit deux lames, l'une de platine, l'autre 

 d'or formant un couple, soit un couple composé d'un cris- 

 tal de peroxide de manganèse et d'une plaque de platine (i). 

 Le courant instantané qu'il pouvait produire au moyen de ces 

 couples, et dont il ne découvrait la présence qu'avec le secours 

 d'un galvanomètre très-sensible, n'était développé qu'autant 

 que les substances formant le couple étaient demeurées plongées 



(d) Ami. de Chim, et de Phys., t., LX , p. 164. 



