SUR l'Électricité voltaïque. i69 



dans l'eau sans communication entre elles, pendant cinq ou six 

 minutes au moins. La très-légère action chimique de l'eau , 

 soit sur l'or, soit sur le peroxide de manganèse, ne pouvait pro- 

 duire d'effet électrique appréciable qu'autant qu'elle avait tluré 

 pendant un certain temps, et l'imparfaite conductibilité de 

 l'eau permettait l'accumulation de la petite quantité d'électri- 

 cité développée , en empêchant la recomposition immédiate des 

 deux principes électriques. L'intensité un peu plus considéra- 

 ble du courant produit avec le peroxide de manganèse, pro- 

 venait soit de ce que l'imparfaite conductibilité de ce minéral 

 s'ajoutait à celle de l'eau pour empêcher la recomposition 

 immédiate, soit de ce que l'action de l'eau était un peu plus 

 forte sur le peroxide de manganèse que sur l'or. 



L'explication qui précède est la seule que l'on puisse 

 donner des faits observés par M. Becquerel, que je viens de 

 rappeler ; car dans la théorie du contact la production de Télec- 

 tricité devrait être instantanée. Il est vrai que cette explication 

 repose sur la supposition d'une action chimique exercée par l'eau, 

 soit sur l'or, soit sur le peroxide de manganèse, action excessive- 

 ment faible puisqu'elle ne donne que des courans presqu'imper- 

 ceptibles, et qu'il faut même qu'elle dure assez long-tenqjs pour 

 pouvoir développer ces courans. Or est-il absurde d'admettre 

 l'existence d'une semblable action ? Il nous semble qu'on peut 

 répondre négativement. En ce qui concerne l'or, on remarque, 

 en effet, que l'eau renferme toujours de l'air, et par conséquent 

 de l'oxigène, que l'or se ternit toujours légèrement quand, 

 après l'avoir fraîchement décapé , on le laisse pendant quelque 

 ïemps soit dans l'air , soit dans l'eau. En ce qui concerne le 



