SUR l'Électricité voltaïque. 473 



sait à la fois l'office de corps attaquant et de corps conducteur. 



J'ai eu l'occasion de faire à Londres une observation qui 

 vient à l'appui de ce qui précède. On sait que dans cette ville 

 toutes les maisons sont extérieurement entourées de grilles en 

 fer dont les barreaux sont fixés dans la pierre au moyen du 

 plomb. Or ces barreaux, quoique d'un diamètre d'un à deux 

 pouces, sont presque tous, surtout dans les quartiers les plus 

 enfumés, tellement rongés vers leur partie inférieure, qu'ils sont 

 réduits à un simple filet, et qu'il faut les renouveler assez fréquem- 

 ment. Cet accident qu'on n'observe pas ailleurs, du moins au 

 même degré, ne peut être attribué qu'à ce que l'eau de pluie 

 qui tombe à Londres étant légèrement acide, à cause des va- 

 peurs sulfureuses dont la combustion du charbon de terre rem- 

 plit l'atmosphère , elle agit chimiquement sur le fer -, le con- 

 tact de ce métal avec le plomb moins attaquable que lui, 

 permet au courant de s'établir et il en résulte la prompte oxi- 

 dation et finalement la destruction et la rupture de la barre. 

 Le simple contact sans l'action chimique ne suffit pas pour pro- 

 duire cet effiît, puisqu'on ne l'observe pas dans d'autres loca- 

 lités où les mêmes circonstances se rencontrent, sauf celle de 

 l'acidité de la pluie à laquelle est due une action sur le métal, 

 qui pouiTait bien avoir lieu avec la pluie ordinaire, mais à un 

 degré infiniment moindre. 



Une observation de M. Faraday avait pu paraître contraire 

 au principe, que dans cette complication de causes et d'effets, 

 c'est bien l'action chimique qui est la première source de l'é- 

 lectricité développée dans un couple voltaïque , et que ce n'est 

 pas l'électricité résultant du contact des élémens du couple, qui 

 tom. VII, 2"" partie. 59 



