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que les portions des fils correspondants sur lesquels se dépo-» 

 sent les éléments du liquide décomposé. M. Becquerel, plus 

 tard, a montré que cette explication n'était pas la véritable et 

 que l'effet observé était dû à un dépôt excessivement mince 

 des éléments des substances déconqiosces par le courant, dépôt 

 qui a lieu sur la surface des fils de platine. Lorsque le courant 

 cesse de passer, l'action du liquide sur ce dépôt détermine ce 

 courant appelé secondaire, dans leqnel les fils de platine jouent 

 le rôle, l'un d'élément positif, et l'autre d'élément négatif. Ce- 

 pendant des expériences subséquentes m'ont prouvé que, ainsi 

 que je l'avais avancé, des fils et des lames de platine qui n'ont 

 pas reçu sur leur surface ce dépôt, peuvent bien donner nais- 

 sance à un courant secondaire, beaucoup plus faible, il est vrai, 

 mais cependant perceptible. J'ajouterai seulement que l'étude 

 plus approfondie que j'ai faite de ces pliénomenes m'a conduit 

 à reconnaître qu'ils sont bien dus à un effet cliiinique du li- 

 quide sur la surface du platine, non-seulement dans le cas où 

 il y a un dépôt, comme M. Becquerel l'a indiqué, mais aussi 

 dans le cas où ce dépôt n'a pas eu lieu. 



MM. Matteucci, Peltier et Schœnbein, qui se sont occupés 

 de ce sujet, ont montré que les lames de platine et d'or peu- 

 vent développer un courant secondaire par le seul fait qu'elles 

 ont servi à décomposer de l'eau légèrement acidulée, et même 

 de l'eau parfaitement pure, sans que les produits de la décom- 

 position aient été autres que de loxigène sur l'une des lames 

 et de l'hydrogène sur l'autre. M. Matteucci attribue ce phéno- 

 mène à l'adhérence de l'oxigène et de l'hydrogène sur chacune 

 des lames où ces gaz se sont dégagés; il prouve cette adhérence 



