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ENUMERATIO. 263 



sens de la pesanteur : lanlot ses filets sont droits et allongés ; tantôt ils s'enroulent 

 autour des tiges , et circulent alors de droite à gauche ; dans les deux cas ils sucent 

 la matière nutritive au moyen d'aplatissements renflés sur les bords et à surface 

 légèrement tuberculeuse; ces aplatissements font l'office de ventouses; le tissu 

 végétal se fendille et se décompose sous leur action qui fait disparaître également 

 en grande partie les poils de la tige sur la portion attaquée. La tige des Cuscutes 

 est , comme celle de la plupart des parasites cotylédonées , de couleur jaune ou 

 blanchâtre, rarement d'un brun rougeâtre, toujours lisse et glabre. La grosseur 

 de cette tige n'est point la même dans les diverses espèces , et peut en consé- 

 quence fournir d'assez bons caractères; j'y distingue trois degrés, les liges fiiiii- 

 cidmres, les liges jilmnenieuses , les tiges capillacées ; les premières, fortes et dures 

 comme des cordes, entourent et compriment les plantes qui les reçoivent ; les 

 dernières forment des paquets de filaments entremêlés, infiniment nombreux et 

 minces ; celles du degré intermédiaire sont les plus nombreuses. — J'ai cherché 

 si les tiges des Cuscutes avaient quelque préférence dans le ciioix des végétaux 

 sur lesquels elles se fixent. 11 est certain qu'elles épargnent les plantes monocoty- 

 lédonées; parmi les nombreux échantillons que j'ai examinés, je n'en ai pas trouvé 

 un seul oii le soutien de la parasite ne fut une Dicotylédonée; nos Cuscutes vulgaires 

 sont très-scrupuleuses à cet égard , et j'oserais élever cette préférence au rang de 

 fait général, si M. de Candolle n'avait rencontré le C. minor une seule fois sur 

 des Graminées; malgré cette exception, le fait mérite d'être signalé; il semble 

 que dans cette espèce de greffe naturelle , la plante parasite ait besoin de rencon- 

 trer pour vivre les sucs élaborés par des végétaux de la même classe. Une seule 

 espèce attaque les arbres ^ c'est le C. americana des Antilles; Poiteau affirme 

 l'avoir observée jusque sur les plus grands arbres ; deux ou trois autres (C. gro- 

 novii, capensis, africana) montent sur de forts arbustes; toutes les autres s'atta- 

 chent aux herbes ou aux petits arbustes secs ; vraisemblablement l'écorce des 

 arbres trop dure pour les suçoirs des Cuscutes, les préserve habituellement de 

 leur atteinte. Les familles de plantes les plus exposées sont les Légumineuses et 

 les Composées ; peut-être cela tient-il simplement à ce qu'elles sont les plus ré- 

 pandues et les plus vastes des Dicolyledonées; j'ai cru cependant remarquer que 

 certaines familles assez considérables, mais douées de sucs acres, telles que les 

 Renonculacées et les Ombellifères , sont habituellement négligées par les Cuscutes. 

 Aucun appendice ne se remarque sur la tige des Cuscutes; elle n'a ni feuilles, ni 



