SUR LA FAMILLE DF.S MYRTACÉES. 325 



Adanson adopta ce genre, en 1768, sous ce nom un peu bar- 

 bare de Cajii-puti. Linné l'introduisit dans sa Mantissa sous 

 celui de Melaleuca , qui fait allusion à ce que la seule espèce 

 qu'il y plaçait (le M. leucadendron) est un arbre dont le tronc 

 a l'écorce noire, et dont les rameaux sont blancs. Quoique ce 

 nom ne convienne point aux autres espèces, il a été étendu à un 

 groupe qui contient aujourd'hui près de 4o espèces, dont 2 des 

 Moluques, 1 de la Nouvelle-Calédonie, et toutes les autres de 

 la Nouvelle-Hollande ou de la terre de Diemen. Ce sont, en 

 général . des arbres ou des arbrisseaux élégants, recherchés dans 

 les jardins botaniques, et dont quelques-uns commencent à 

 passer dans ceux d'ornement. 



Le caractère primitif des Melaleuca , uniquement fondé sur la 

 pentadelphie des étamines, aurait pu convenir à toute la divi- 

 sion des Mélaleucées, mais aujourd'hui on l'a réduit à des limites 

 un peu moins étendues. Notre genre Melaleuca, qui est à peu 

 près celui de Smith et de Brown, diffère de l'Astartea, parce 

 que les faisceaujc des étamines sont opposés aux pétales; du 

 Tristania et du Beaufortia, par le tube du calice hémisphé- 

 rique, et non en toupie; du Calothamnus, par ses anthères in- 

 combantes et non insérées par leur base sur le sommet du filet ; 

 enfin , de l'Eudesmia , par son calice à lobes distincts , et non 

 en forme de capuchon ou d'opercule. 



Les Melaleuca font partie des Leptospermées à fleurs en épi, 

 sessiles ou comme adnées le long des rameaux, caractère d'in- 

 florescence qui, parmi les Mélaleucées, ne leur est commun 

 qu'avec le Calothamnus. Leurs fleurs sont toujours blanches 



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