SUR LES ICHNHUMONS. 393 



mais pour souffrir sans doute bien davantage , car elle parvient 

 à vider entièrement le corps de cet insecte, et à rendre sa peau 

 transparente comme une gaze. Lorsqu'elle ne trouve plus de 

 provisions dans le corps du Puceron, elle se file au-dessous de 

 lui une petite coque de soie lîlanche, sur laquelle le Puceron pa- 

 raît placé comme sur un lit de coton ; mais ce lit est plus qu'un 

 lit de mort , c'est un monument de sa mort cruelle 5 sa propre 

 peau, qui a conservé l'empreinte extérieure de ses formes, lui a 

 servi de sarcophage , c'est sa dépouille , tout le reste a été con- 

 sommé. 



Si la nature est large dans ses profusions, parfois aussi elle 

 est bien cruelle. Mais voyons de quelle manièi-e la guerre s'en- 

 gage entre des ennemis si bien proportionnés pour la taille , et 

 si peu pour les armes. 



Lorsque j'observai pour la première fois cet insecte, il se 

 tenait sur quelques feuilles voisines des Pucerons , ou même le 

 plus souvent au milieu de leur troupe pacifique. Je le vis s'ap- 

 procher de l'un d'eux à la distance de deux lignes et demie, 

 c'est-à-dire de plus de la longueur de son corps. Recourbant 

 alors son ventre ou son abdomen , et le faisant passer par-des- 

 sous et entre ses jambes, il en amena le bout au-devant de sa tête 

 et resta quelques instants dans cette attitude en face du Puceron, 

 comme s'il eût mesuré des yeux son ennemi : puis tout-à-coup 

 son ventre s'allongea, s'amincit, s'avança, et alla se darder con- 

 tre le Puceron à plusieurs reprises, avec une extrême rapididé. 

 Son abdomen était allongé de plus du double : on aurait dit qu il 

 lançait des coups d'épée au pauvre Puceron , qui pour toute dé- 

 fense agitait son corps sans changer de place. Je ne crois pas, 



