SUR UNE MOUCHE A SCIE. 407 



bientôt fait au-dessus d'elle un lacet de soie assez juste pour la 

 serrer étroitement contre la feuille, sans cependant la gêner. 

 A l'aide de ces lisières il lui devenait de plus en plus facile de 

 relever la partie antérieure de son corps, et de tendre des soies 

 plus longues ou plus obliques à son gré ; pour cela elle replie 

 son corps en arc au-dessus de la feuille , de manière à se faire 

 des points d'appui de tous les lils qu'elle a tendus au-dessus 

 d'elle. Le jeu et la force musculaire de ses anneaux font de tous 

 ces fils autant d'échelons qui aident son corps à avancer sur les 

 cordages qu'elle a tendus, et la nature plissée des anneaux de 

 son ventre, la grosseur particulière de l'antépénultième an- 

 neau surtout, contribue infiniment au succès de ses efïorts ; le 

 mouvement part de la queue ; elle avance , les anneaux se gon- 

 flent et se rapetissent successivement , ils quittent les fils aux- 

 quels ils correspondent pour s'appuyer sur d'autres fils plus 

 avancés , et tout le corps chemine de deux lignes en avant. La 

 Chenille alors tend de nouveaux fils au-dessus d'elle, et par le 

 même procédé gagne à chaque fois un peu de terrain; enfin, elle 

 arrive au but de ses efforts, toujours tournée sur le dos ; quand 

 elle a atteint le bord de la feuille, elle s'ai-rête. Telle est sa ma- 

 nière de marcher quand elle est nue. 



J'étais foxi; curieux de savoir comme elle réparerait la perte 

 de son vêtement , à un âge où la mesure de son corps est diffé- 

 rent de ce qu'elle était dans l'origine, et où il ne peut se con- 

 tenter d'un tour de ruban de deux lignes de large. J'ai eu la 

 satisfaction de voir faire cet ouvrage, digne de quelqu'habile 

 tailleur d'une île déserte , qui serait obligé de se faire son vête- 

 ment à lui-même. Je le dirai en deux mots : la Chenille eut l'art 



