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Vanno classate sotto la categoria di piante erbacee 

 tutte quelle non aventi fusto e la cui sostanza è molle 

 carnosa, o membranacea. Quando poi partecipano dell'er- 

 baceo e del legnoso, che crescendo a piccola altezza for- 

 mano cespuglio , diconsi suffrutici. Le piante fruticose 

 sono dure affatto, o legnose, le quali s'elevano a mag- 

 giore altezza emettendo dalla radice varii fusti di gros- 

 sezza diversa. Gli alberi infine, che sono la produzione 

 più grande del regno vegetale, producono un tronco le- 

 gnoso diviso in rami adorni di gemme. 



La vita vegetativa delle piante è più o meno lunga 

 a seconda la maggiore o minore solidilà delle parti or- 

 ganiche che le compongono. Così gli alberi d'alto fusto 

 vivono dei secoli e diconsi perenni] quantunque i bota- 

 nici sotto questa classe vi comprendano tutte le piante 

 che protraggono resistenza loro al di là di due anni 

 anzi si dà jil nome di perenni a quelle ancora delle 

 quali perisce il fusto , ma si mantiene viva la radice. 

 Piante biennali appellansi le altre che estendono il loro 

 periodo vegetativo a due anni: nascono e crescono nel 

 primo, nel secondo fioriscono indi muoiono. Tutti i ve- 

 getabili finalmente che nascono e periscono dentro l'anno . 

 diconsi annui o annuali, né mancano di quei che vivono la 

 vita dell'effimera, ]a cui esistenza é limitata ad un giorno 

 solo, come le Muffe, e certi Funghi. 



Questa potenza di vegetare è l'anello appunto che 

 lega la pianta al regno animale nella gran catena degli 

 esseri creati; e la deficienza assoluta della forza motrice 

 ne costituisce un ramo scientifico separato. Per fermo 

 sono oggetto dell' Ittiologia gli esseri viventi che nuo- 

 tano e guizzano nel liquido elemento ; dell' Ornitologia 



