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Togliendosi il complesso corticale, si mette a nudo la 

 parte più solida o più dura del tronco, ch'è il legno, nel 

 quale si distingue Y Alburno parte men dura , men pe- 

 sante, e men colorita del corpo legnoso , ovvero anima 

 del legno. 



La corteccia ed il legno crescono ogni anno di nuovi 

 strati, i quali si sovrappongono con andamento inverso, 

 il legnoso dall' indentro al di fuori, il corticale dall' in- 

 fuori all'indentro, inguisachè gli strati si formano sem- 

 pre a contatto fra loro, e tanti strati vi hanno così nella 

 corteccia come nel legno, quanti sono gli anni della pianta. 



Nel centro del corpo legnoso sta riposto per ultimo il 

 midollo ch'è una massa amorfa composto di cellule della 

 medesima natura della sostanza cellulare della corteccia, 

 differendo solo per il suo colore bianco lucente di una 

 leggiera tinta verde a contatto del cerchio legnoso. Nel 

 tubo che contiene il midollo vi sono disposti in giro i 

 vasi linfatici, nei quali si pretende che risegga la forza 

 vitale della pianta, perciò dall' Ibbetson tale distribuzione 

 circolare di vasi fu detta Cerchio vitale. Intanto gli au- 

 tori dell'età nostra sono di accordo con il Decandolle nel 

 ritenere il midollo come un deposito di sostanza nutri- 

 tiva destinata a somministrare il primo elemento alle 

 gemme, dove si contengono i rudimenti di tutti gli or- 

 gani che hanno a comparire sul fusto e sui rami. Ognu- 

 na di queste gemme prende origine da un filo, o bitor- 

 zoletto di tessuto cellulare , entro cui si organizzano le 

 fibre ed i vasi a spese dei materiali contenuti nelle cel- 

 lule del midollo, il quale per rispetto agli organi nascenti 

 del fusto e dei rami fa l'officio dei Lobi, che racchiudono 

 la piumetta, o radichetta del seme; cosicché il Decandolle 



