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ciò Giunio Moderato Columella. nei quali fa mostra di 

 cognizioni estese, e di buon criterio. 

 Cornelio Gelso. l'Ippocrate dei Latini, che fiorì sotto Au- 

 gusto, Tiberio e Caligola consacrò il tempo della più 

 grande maturità della vita a questi studi; ma i suoi li- 

 bri d' agricoltura sventuratamente non sono pervenuti 

 sino a noi. 



Ci rimane tuttavia superstite la storia naturale (Hi- 

 storia Mundi) divisa in 37 libri, del veronese Caio Pli- 

 nio il vecchio : opera immensa , in cui sembra , al dir 

 di Buffon , d'aver misurata la natura e d'averla trovata 

 troppo angusta in rapporto all'estensione del suo spi- 

 rito. N'attinse i materiali da più di 2000 volumi greci, 

 e latini; ma poco critico e molto credulo non seppe 

 evitarne gli errori, e ne seguì ciecamente i pregiudizi, 

 ed i superstiziosi racconti accreditati in quell'epoca. 



Nei tempi degli ultimi Imperatori romani, e dei Prin- 

 cipi Bisantini, per 14 secoli, scrittori inetti limitaronsi 

 a commentare Plinio; e seguendone le goffe credenze 

 accrebbero oscurità in mezzo alle tenebre del medio evo. 

 L'araba farmaceutica composta quasi intieramente di 

 pante officinali richiamarono gli erboristi a questo stu- 

 dio, e gli scritti loro servirono di testo e di modello ad 

 Oribasio. a Paolo Egineta. a Serapione. a Razis. ad 

 Avicenna, a Mesue. ad Averroe, i quali con il dare no- 

 mi diversi alle piante, accrescendone la confusione, ne 

 ritardarono sempre più i progressi. Infatti avanzavasi a 

 rilento la scienza per questa sorta di cultori: e dal tem- 

 po di Ebn- Baitar, il quale fiorì nel secolo XIII. sino 

 allanno 1532 una magra giunta venne fatta alle 1400 

 specie di piante già conosciute dagli autori greci, lati- 

 ni ed arabi. 



