CAPO I. 



SCHIZZO ISTORIGO SU LA BOTANICA 



I Greci nella loro lingua armoniosa espressero l'JErba 

 con il nome di botane: e botanica dissero quella parte 

 dell'istoria naturale che insegna a conoscere i vegeta- 

 bili, e che tratta della vita nutrizione, propagazione, 

 usi, e virtù dei medesimi. 



I bisogni più imperiosi dell'uomo lo spinsero, da tem- 

 pi immemorabili alla conoscenza delle piante; avvegna- 

 ché le razze nomadi d'antica data, dette aborigini, ciba- 

 ronsi di frutti. Così i Fenici si nutrirono di dattili , i 

 Pelasgi di ghiande, e gli Egizìi di loto finché converti- 

 rono in alimento il grano, invenzione da loro attribuita 

 ad Iside, e dai Greci a Cerere. 



Per il lungo uso fatto dei vegetabili s'avvidero a non 

 guari, che alcuni di essi possedevano virtù terapeutiche, 

 lo che contribuì a fissare attento lo sguardo su le pian- 

 te. Ad una casta distinta era riserbato l'ufficio di rac- 

 coglierle, appellata dei Rizotomi, o tagtiatori di radici. 



Le unzioni, le purificazioni ed altre cerimonie super- 

 stiziose, che dovevano precedere nell' isvellerle dal suo- 



