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 rimansi dall' assorbire gli alcali minerali ; e gli ossidi 

 metallici per le radici e prendere dall'aria le sostanze 

 gassose affin di provvedere all'incremento delle gomme 

 ie quali alla primavera si sviluppano, e l'albero ricomin- 

 cia le fasi crescenti di sua vegetazione. 



Riguardando l'accrescimento delle piante sotto il rap- 

 porto fisiologico , esso risulta da tre proprietà inerite vo- 

 li di qualche attenzione; cioè dall'estensibilità, dalla ela- 

 sticità e sovratutto dall' igroscopiche. Tutti i tessuti or- 

 ganici possono dilatarsi ed estendersi, e l'estensibilità è 

 tanto in loro più pronunziata quanto è minore la copia 

 dei principi eterogenei che sono depositati negli inter- 

 stizi di essi; ed in proporzioni dell'accumularsi di questi 

 materiali, cresce la solidità del tessuto, e finalmente ces- 

 sa ad un dato stadio della sua esistenza. 



L'estensibilità ha dunque un termine, così la cutico- 

 la del ramo crescente si dilata, si estende sino ad un 

 certo punto; oltre il quale, non potendo tener dietro al- 

 lo sviluppo delle parti sottostanti si lacera; e se i ve- 

 getabili paiono crescere indefmitivamente, lo è per il 

 motivo che nuovi organi si sovrappongono ai vecchi, 

 novelle cellule e novelli vasi sviluppansi senza posa , 

 finché il legno e la corteccia perdano intieramente la 

 facoltà di estendersi. La perdita assoluta d'estensibilità 

 può ritenersi come l'epoca della morte di ciascun orga- 

 no, talmentechò sotto questo rispetto l'estensibilità po- 

 trebbesi annoverare fra le proprietà così dette vitali. 



L'elasticità é quella potenza del tessuto per cui cia- 

 scuna membrana tende a riprendere il suo posto allor- 

 ché cessa la repressione. Per rendere operosa questa 

 tendenza fa di mestiere un certo grado di rigidezza dal- 



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