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 cHre assimilandola a se stessa. Ora in questa assimila- 

 zione consiste appunto il segreto della vita regolata da 

 quella legge sconosciuta che chiamasi forza vitale. 



Tra le funzioni adunque della nutrizione che provve- 

 dono al mantenimento individuale della pianta anzi tutto 

 è duopo annoverare V Assorbimento. Le radici son quelle 

 che compiono la prima parte della funzione espressa con 

 questo nome, succhiando dalla terra i liquidi che vi sono 

 contenuti; il quale atto si opera per l'estremità di esse 

 cioè per le più minute ramificazioni dette propriamente 

 barbe. Queste ancorché formate di cellule affatto chiuse, 

 si lasciano tuttavia compenetrare dai liquidi mercè una 

 forza che si esercita su le pareti delle cellule dimostrate 

 per primo dalle osservazioni e dagli esperimenti di Dutro- 

 chet , che vi appose il nome di Endosmosi. Hales avendo 

 scoperta una radice di Pero la recise ed introdusse in 

 un tubo di vetro l'estremità che comunicava con il tronco, 

 indi fermò n tubo con mastice e lo riempì di acqua; im- 

 merso questo nel mercurio osservò che la radice in sei 

 minuti avea assorbita tanta acqua e con tanta forza da far 

 salire il mercurio all'altezza di 8 pollici, altezza uguale 

 ad una pressione perpendicolare di 18 metri e 106 mil- 

 limetri di acqua. La quale forza, come calcolò l'Hale.<. 

 è cinque volte maggiore di quella che spinge il sangue 

 nella più grossa arteria d'un cavallo. 



I materiali contenuti nella terra non possono penetrare 

 nelle radici, se non sono solubili nell'acqua, quindi an- 

 corché ridotti in polvere impalpabile vengono respinte 

 dalle radici; anzi tra le stesse sostanze disciolte nell'acqua 

 le radici danno passaggio di preferenza a quella che go- 

 de di maggiore solubilità, siccome dimostrano gli speri- 

 menti del Saussure. 



