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 tramandano gas acido carbonico e tolgono l'ossigeno dal- 

 l'atmosfera: quindi avviene che le piante cresciute nell' o- 

 scurità, ovvero in luoghi molto ombrosi sono molli e bian- 

 castre, appunto perchè il gas acido carbonico non vi si 

 può sprigionare per mancanza di luce solare e depositarsi 

 nei tessuti dalla pianta aftìn di darle il colore e la con- 

 sistenza che le appartengono. 



Oltre il carbonio e Y ossigeno le piante prendono e- 

 ziandio Y idrogeno dai vapori acquosi galleggianti nel- 

 l'atmosfera. 



Il Boussingault dichiarò di avere scoperto dell'azoto 

 nell'interno dei vegetabili, il quale gas non deve ripe- 

 tersi dai vapori ammoniacali e dagli alcali volatili spar- 

 si nell'aria. L'azoto intanto rinviensi in parecchi vegetabili 

 ma non mica in tutti; così le leguminose, il Trifoglio ed 

 il Pisello ne contengono una quantità notabile; alcuni 

 cereali al contrario, come il grano e l'avena, ne sono 

 privi. 



È un fatto singolare che le piante prendono dall'atmo- 

 sfera i quattro gas cennati da sostanze che trovansi come 

 per accidente frammisti all'aria, come lo sono l'acido car- 

 bonico, i vapori acquosi e l'ammoniaca. 



Ma di tutti gli elementi testé cennati, il più importan- 

 te è il carbonio, il quale fissandosi nel parenchima delle 

 foglie e delle altre parti molli produce una sostanza parti- 

 colare detta Cromolina da cui dipendono il color verde 

 delle foglie e le diverse tinte dei fiori, che depositandosi 

 su le parti legnose concilia loro consistenza e durezza. 



Un' altro fenomeno si compie in tutte le parti delle 

 piante esposte all'aria, vale a dire, l'evaporazione ed e- 

 salazione acquosa, la quale concorre a mettere in moto 



