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 Ulta come delle patrie degli uomini straordinari, che vari 

 se ne contendano l'onore. Alcuni credevano che la Sicilia, 

 chiamata in altri tempi il granajo dell'Italia fosse la patria 

 del frumento, e lo storico Fazzello dice, che in essa na- 

 sca spontaneo. Erodoto pretende che la sia la Mesopo- 

 tamia dove vegeta sì rigoglioso che ivi la sua foglia u- 

 guaglia le dimensioni di quelle della canna. Altri che 

 sia indigeno della Persia; e Marco Polo dice, che nella 

 Buccaria cresce senza coltura. L' Egitto s'arroga l'onore 

 di essere stato il primo a conoscerne 1' utilità, infatti 

 fu ivi che una donna industre lo triturò tra pietre, me- 

 scolò dell'acqua nella sua farina, e lo cosse in piccoli for- 

 ni costruiti d'argilla. Utile invenzione che richiamò gli 

 uomini alla vita sociale dai boschi dove si cibavano 

 di ghiande, perciò detti Balanofagi. Questi volendosi mo- 

 strare grati verso una persona tanto benefica si resero 

 empi; dappoiché l'eressero altari e l'adorarono qual di- 

 vinità sotto il nome di Iside; ed i Greci ed i Romani 

 la invocarono sotto quello di Cerere. Qualunque sia il 

 natal paese del frumento, la Provvidenza ha disposto 

 che esso vegeti sotto tutte le temperature, e cresca nel- 

 le algenti contrade del Settentrione, come, nei cocenti 

 climi dei tropici. La sua prodigiosa fecondità corrispon- 

 de all'indispensabile bisogno che ne abbiamo. Plinio rac- 

 conta, elio fu inviata ad Augusto dall'Africa una pianto- 

 lina di grano, la quale avea quattrocento culmi. Il fru- 

 mento va pertanto soggetto a diverse malattie; le nebbie, 

 le muffe, gli insetti ed altre cagioni l'alterano e lo fan- 

 no deperire. Farò cenno solamente di quella malattia 

 detta di carbone, o di caria; la quale trae sua origine 

 da una pianta parassita della famiglia dei funghi cono- 



