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 e dell'Africa. Nella Siria e nella Persia crescono sponta- 

 nee ma sono meno grandi delle coltivate; ed i loro frutti 

 sono asprigni. Nell'Arabia è stata coltivata da tempi im- 

 memorabili da dove si e sparsa nel Levante, nelle Indie 

 orientali, nell'America, nella Spagna, nell'Italia, nella Si- 

 cilia , e fino nella Provenza. Il frutto in Italia non si 

 matura , nella Spagna è aspro al gusto , nei climi caldi 

 è dolcissimo. Questa differenza proviene dalla mancanza 

 del maschio detto Palmizio. Si legge nel Linneo che un 

 individuo femmina a Berlino stenle da parecchi anni fu 

 renduto fertile mercè dei fiori di un palmizio che tro- 

 vavasi a Lipsia. Tale fenomeno dell'artificiale fecondazio- 

 ne è antichissimo ; e trovasi descritto da Teofrasto , da 

 Plinio e da Qlaudiano, ed a questo albero dobbiamo la 

 conoscenza dei sessi delle piante. Nell'Africa si destina- 

 no gli schiavi a tale operazione. Cinque maschi bastano 

 per cento femmine. Questi fiori raccolti in istagione pro- 

 pria ed accuratamente seccati all'ombra conservano per 

 lunghissimo tempo la loro virtù fecondatrice. Un fatto 

 casuale ci istruisce su questo proposito, imperciocché i 

 Persiani venuti nel 1770 ad assediare Bassora per affa- 

 mare il paese distrussero tutti i dattiliferi maschi. Per 

 ovviare alla fame i proprietari comprarono a prezzo al- 

 tissimo dei fiori maschi; ma parecchi abitanti che li a- 

 vcvano conservati dall'anno precedente ne fecero uso, e 

 la fruttificazione riuscì tanto bene come quella che si 

 era fatta con fiori freschi. La palma che cresce rigoglio- 

 sa sotto i cocenti raggi del sole Africano; e che nell'im- 

 mense ed infocate arene dei deserti vegeta in deliziosi 

 Oasis é il cibo che la Provvidenza appresta loro. Gli A- 

 ra-m starnuti su le vive del Tigri, dell'Eufrate e del Golfo 



