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291. PLATANO Nom. sic. Piatami Nom. hot. Piata- 

 nus orientalis Clas. XXI Monoecla Polyandria Famig. 

 delle Aìiientacee. 



Etim. Dall'estendere ch'esso fa molto in largo i suoi 

 rami appellossi Platano dal greco platus che significa 

 ampio, lato. 



Orig. L'Asia meridionale n' è la patria; e siccome in 

 quel clima ardente molto si ama 1' ombra che proteg- 

 ge dai raggi solari vibrati quasi perpendicolarmente, per- 

 ciò piantavasi il Platano non solo nei campi ; ma altre- 

 sì nelle piazze delle loro città; spandendo quest'albero 

 un'ombra assai densa ed ampia per i larghi rami e folto 

 fogliame. Sotto la sua ombra poteggitrice si ultimavano 

 i contratti, si tenevano i mercati; e spesso ancora vi si 

 amministrava la giustizia. Forse per questo costume pa- 

 triarcale i Re di Persia lo fecero innalzare sui loro pre- 

 ziosi troni a guisa di baldacchino d' oro che gli storici 

 ricordano come una delle principali prove del lusso a- 

 siatico. Plinio racconta in qual guisa questa pianta orien- 

 tale sia passata in Europa segnandone le successive migra- 

 zioni. Il famoso Diomede essendo scomparso in una delle 

 due isolette che sono di fronte al monte Gargano nella Pu- 

 glia, i soci addolorati gli eressero una tomba e vi pian- 

 tarono un Platano per difenderla con la sua ombra. I Si- 

 ciliani in progresso lo trapiantarono nella loro Ialso d'on- 

 de passò in Italia, e nelle ultime contrade conosciute in 

 quel tempo, cioè nel Belgio e nell'Olanda. Ricorda l'isto- 

 ria che il Portico di Atene era circondato di lunghi viali 

 di Platano dove Platone dava le sue lezioni. Ci fa sape- 

 re Virgilio che i Romani emulando i costumi asiatici 

 sotto la sua qinbra si adunavano sovente: i filosofi, per 



