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 sca nella Cina e nel Capo di Buona Speranza, pure il 

 genere di Nicoziana coltivato fra noi è originario dell'A- 

 merica. Quei popoli selvaggi , dopo i loro brevi lavori 

 riempivano delle grosse pepe chiamate Columbell di ta- 

 bacco e passavano le intiere giornate a fumarlo assisi 

 su le rive dei loro fiumi tenendo gli occhi fìssi al lento 

 scorrere delle acque. Affiggevano a questa pianta un' i- 

 dea religiosa. Un selvaggio che di notte ricoveravasi in 

 qualche capanna, se assiso vicino al domestico fecolare, 

 il padrone dell'abituro gli dava a pipare il suo Colum- 

 bell, il nuovo arrivato era in sicuro. Gli Spagnuoli fu- 

 rono i primi che nel 1520 importarono questa pianta in 

 Europa da Tabasco città della Nuova Spagna nel Golfo 

 Messico; e per tale provenienza ebbe tra noi il nome di 

 Tabacco. Quaranta anni dappoi Giovanni Nicot ministro 

 Francese presso la Corte di Portogallo lo introdusse in 

 Francia dove gli fu apposto il nome di Nicoziana. Sir 

 Walter Releigh lo diffuse neir Inghilterra e così l'uso del 

 Tabacco si rese comune in Europa. Dapprima fu intro- 

 dotto come sternutatorio , adesso è divenuto articolo di 

 lusso. La sua celebrità fu argomento di violentissime diar 

 tribe fra i dotti non solo , ma altresì fra i poco saputi 

 che presero parte a siffatte questioni. A seconda l'opinio- 

 ne che si adottava se ne esageravano le proprietà utili, 

 o nocive. Le menti esaltate a poco a poco si acqietaro- 

 no, e la moda e l'abitudine accreditarono per tutte le 

 parti del mondo conosciuto fuso del Tabacco. Dalle classi 

 agiate all'infima plebaglia il Tabacco da ambi i sessi si 

 mastica, si fuma in foglie e più particolarmente s'intro- 

 duce in polvere per le narici. Gli Arabi , i Persiani ed 

 i Cinesi ne fanno strano abuso fino a restarne inebbria- 



