POUR l'Électricité voltaÏque. 201 



minent, sont conducteurs, ceux dans lesquels c'est au con- 

 traire l'aspect lithoide et la translucidité, sont isolants' », 



Si la conductibilité n'est pas, pour le minéralogiste, un 

 caractère essentiel de classification , elle s'offre au physicien 

 comme une propriété intéressante à divers égards. Les rela- 

 tions qui peuvent exister entre la transmission de la lumière 

 ou de la chaleur et celle de l'électricité à travers un même 

 cristal, dans des directions diverses, constituent un moyen 

 précieux pour étudier sa disposition moléculaire et pour 

 avancer la théorie des fluides impondérables. Au point de 

 vue des applications, les usages industriels de l'électricité 

 rendent chaque jour plus nécessaire le connaissance des diffé- 

 rents degrés de conductibilité des substances inorganiques. 



L'étude expérimentale de la conductibilité a déjà occupé 

 plusieurs physiciens. Sir H. Davy, au commencement du 

 siècle ", et, plus tard, M. Faraday l'ont envisagée surtout 

 chez les produits minéraux artificiels ^. Pelletier publia, en 

 1812, une thèse inaugurale sur la valeur des caractères phy- 

 sicjues des minéraux^ dans laquelle il examina le temps va- 

 riable nécessaire à chacun d'eux pour décharger une bouteille 

 de Leyde '. Il les distingua en trois classes, les conducteurs, 

 les demi-conducteurs qui exigent un temps appréciable pour 

 enlever le fluide, et enfin les isolants. 



' Le Règne minéral ramené auxmélhodes de l'histoire naturelle, t. I, p. 334. 

 ' Journal of llie Roijal Insûludon of Great Britain, 1802, page S3. 

 ' Expérimental Researches in Electricity, quatrième série; Phil. Tram. 1835, 

 §§380 et suiv. 



■* Gilbërt's, Amalen der Pliysik, tome XVI, page 198; Leipzig 1814. 



