DE l'aurore boréale. 381 



été faites, il y avait eu une aurore boréale des plus brillantes, 

 et M. Baral n'avait pas hésité d'attribuer à l'influence de 

 cette aurore l'affolement des boussoles, conclusion d'autant 

 moins suspecte d'être dictée parla théorie, qu'à cette époque 

 (1818) les rapports entre lélectricité et le magnétisme n'étaient 

 pas encore connus. 



La liaison intime et constante qui règne entre le phénomène 

 de l'aurore boiéale et le magnétisme terrestre a fait désigner, 

 par M. de Humboldt, sous le nom d'orage magnéligne ^ l'en- 

 semble des perturbations qui se manifestent dans l'équilibre 

 des forces magnétiques de la terre. La présence de cet 

 orage est causée par les oscillations de l'aiguille aiman- 

 tée, et ensuite par l'apparition de l'aurore, dont les oscilla- 

 tions sont comme les avant-coureurs, et qui, elle-même, 

 met fin à l'orage, comme dans les orages électriques un 

 phénomène de lumière, l'éclair, annonce que l'équilibre, 

 momentanément troublé, vient de se rétablir enfin dans la 

 distribution normale de l'électricité. M. de Humboldt trouve 

 dans la découverte de Faraday, qui fait naître la lumière 

 par l'action des seules forces magnétiques , une preuve qui 

 donne à son opinion la valeur d'une certitude expérimen- 

 tale, et il en conclut que la terre est douée, en vertu de son 

 nïagnétisme, de la propriété d'émettre une lumière presque 

 distincte de celle que lui envoie le soleil. 



Tout en reconnaissant la vérité de l'analogie que cherche 

 à établir M. de Humboldt, nous ne devons pas oublier que 

 ce n'est pas par lui-même, mais parce qu'il produit des cou- 

 rants électriques, que le magnétisme peut donner naissance à 



