382 SUR LA CAUSE 



de la lumière, lumière dont l'origine est purement électrique. 

 Le magnétisme ne produit donc des phénomènes lumineux 

 que parce qu'il peut dégager de l'électricité , et c'est probable- 

 ment en l'envisageant ainsi que M. de Humboldt dit d'une ma- 

 nière générale qu'il est une source de lumière. 



Ainsi, c'est dans l'électricité et dans l'influence mutuelle 

 que cet agent à l'état de mouvement et le magnétisme exer- 

 cent l'un sur l'autre, qu'il faut chercher l'origine de l'aurore 

 boréale et l'explication des phénomènes qui l'accompagnent. 

 C'est ce que je vais essayer de démontrer, en ajoutant à 

 l'appui de ma démonstration, soit quelques expériences 

 directes, soit les résultats des observations très-nombreuses 

 qui ont été faites depuis quelques années sur le phénomène 

 qui nous occupe. 



§ 2. Essai de théorie. 



L'atmosphère, dans son état normal, est constamment 

 chargée d'une quantité considérable d'électrici Je positive, qui 

 va en croissant à mesure qu'on s'élève, à partir de la surface 

 du sol où elle est nulle. 



Je n'examinerai pas ici qu'elle est la source de cette élec- 

 tricité;, ce qu'il y a de certain, c'est que sa production est liée 

 a l'action du soleil, puisque son intensité est sujette à des 

 variations diurnes. Le soleil agit-il directement, soit par sa 

 lumière, soit par sa chaleur, sur les parties dont se compose 

 notre atmosphère pour y produire de l'électricité, ou bien 

 toute cette production est-elle le résultat d'un effet indirect 



