386 SLR LA CAUSE 



regarde point les causes perturbatrices de la direction de 

 Taiguille aimantée comme de même nature que celles qui déter- 

 minent cette direction. Je me contente donc actuellement de 

 considérer le globe terrestre comme un gros aimant ayant ses 

 deux pôles, et j'étudie seulement les causes qui peuvent mo- 

 difier la direction qu'il tend à imprimer en cette qualité d'ai- 

 mant, aux aiguilles de boussole. Or ces causes sont les cou- 

 rants électriques dont je viens de constater l'existence^ ils 

 expliquent parfaitement bien les variations diurnes. Ces va- 

 riations, en effet, consistent en ce que, dans notre hémis- 

 phère, le pôle nord de l'aiguille se porte à l'ouest, depuis le 

 matin jusqu'à une heure et demie environ après midi, puis 

 revient à l'est pendant le reste de la journée, pour rester 

 stationnaire pendant la nuit. Or, cette déviation est préci- 

 sément celle que doivent occasionner des courants allant sous 

 la surface du globe du pôle nord à l'équateur, augnientant 

 d'intensité avec la chaleur du jour, et diminuant avec elle- 

 La variation diurne est à son maximum (13 à 16) dans les 

 mois pendant lesquels le soleil est le plus longtemps au- 

 dessus de notre horizon, mai, juin, juillet et août. Elle est 

 à son minimum (4 à 5) pendant les mois d'hiver. Les va- 

 riations diurnes deviennent d'autant plus considérables qu'on 

 s'éloigne davantage de l'équateur pour se rapprocher du 

 pôle ^ or il est évident que si les courants partent des dif- 

 férents points de la surface de la terre chauffés par le soleil, 

 pour s'élever dans l'atmosphère , redescendre aux régions 

 polaires, et de là, en cheminant sur le globe, venir achever 

 leur circuit à leur point de départ, plus l'aiguille aiman- 



