398 SUR LA CAUSE 



de l'oxygène de l'air par le passage des décharges élec- 

 triques. 



La lumière de l'aurore boréale n'est point polarisée, c'est 

 ce qu'avait déjà remarqué M. Biot en 1817 dans ses observa- 

 tions aux îles Shettland ^ ce résultat négatif vient d'être con- 

 firmé par M. Macquorn Rankine ' qui a montré que cette 

 absence de polarisation ne tient point à la faiblesse de la 

 lumière de l'aurore boréale, puisque cette même lumière, 

 vue par la réflexion sur l'eau, se trouve être polarisée par 

 le fait de cette réflexion. Or, l'étude la plus attentive de la 

 lumière électrique artificielle, aussi bien celle des décharges 

 à travers lair, que celle de l'arc voltaïque dans le vide, n'a pu 

 y faire découvrir la moindre trace de polarisation. Nouvelle 

 preuve de l'identité des deux genres de phénomènes. 



Enfin c'est dans la concordance de l'apparition des aurores 

 avec celle de certains nuages ainsi qu'avec les perturbations de 

 l'aiguille aimantée, que nous trouvons encore une importante 

 confirmation de notre théorie. 



Les observations du docteur Richardson, dont nous avons 

 parlé plus haut, en montrant que l'aurore se trouve à des 

 hauteurs qui ne sont pas considérables, indiquent en même 

 temps qu'elle est liée à la formation des modifications variées 

 des cirro-stratus. Le lieutenant Hood , en parlant du mouve- 

 ment des bandes lumineuses de l'aurore, dit quil est convaincu 

 qu'elles sont emportées par le vent, parce que les colonnes 

 conservent exactement leur situation relative , ce qui n'a 



' Bibl. Unie. {Archives des Se- phys.), t. XXI, p. 16. 



