DE l'aurore boréale. 399 



jamais lieu que quand la matière lumineuse se meut dans l'air 

 par son action directe et propre. Enfin, ce qui prouve la 

 coexistence avec l'aurore boréale de petites aiguilles de 

 glace dans l'atmosphère, telles qu'on en trouve dans les 

 nuages élevés, c'est l'observation du docteur Richardson qui, 

 avant vu par une température de près de 32" cent, au- 

 dessous de 0°, une aurore dont l'arc supérieur était voisin du 

 zénith, remarqua que , quoique le ciel parût parfaitement 

 serein pendant le phénomème, il en tombait une neige fine, 

 à peine apercevable à l'œil nu, mais qu'on découvrait aisé- 

 ment quand elle tombait sur la main et s'y fondait. On avait 

 observé le même fait précédemment, par un soleil brillant, 

 dont les rayons permettaient de voir très-nettement les aiguilles 

 de glace flottantes dans l'air. 



Tous les observateurs sont d'accord sur l'existence d'un 

 stratus, soit segment obscur qui, reposant sur l'horizon 

 septentrional, paraît être le fond de toutes les aurores 

 boréales. C'est du moins ce qui résulte des observations 

 nombreuses de 31. Struve à Dorpat et de celles de M. Argelan- 

 der à Abo^ c'est comme un voile qui, quoique laissant passer 

 la lumière des étoiles, donne au ciel un aspect plus sombre^ 

 puis ce segment obscur finit par être bordé par un arc lumi- 

 neux. L'existence de ce segment obscur est confirmée par 

 l'observation de Gisler qui dit qu'en Suède, sur les hautes 

 montagnes, le voyageur est quelquefois enveloppé subitement 

 d'un brouillard très-transparent, d'un gris blanchâtre passant 

 un peu au vert, qui s'élève du sol et se transforme en aurore 

 boréale. 



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