DE l'aurore boréale. 407 



tildes élevées où les grandes différences dans la longueur 

 des jours et dans la température, doivent amener des per- 

 turbations considérables dans l'état électrique de l'air. 



Un fait assez curieux, c'est qu'il arrive quelquefois que 

 lorsque l'observateur se trouve, pour ainsi dire, au milieu 

 de l'aurore boréale, l'action sur l'aiguille peut devenir pres- 

 que nulle. C'est ce que M. Forster a remarqué au Port- 

 Bowen, situé plus au nord que 6b°, latitude des forts 

 Franklin et Entreprise, où le D'' Richardson avait par con- 

 tre remarqué l'action de l'aurore sur l'aiguille. En effet, 

 si l'aiguille est située dans l'intérieur du cercle que forme 

 l'aurore boréale autour du pôle magnétique, elle n'est plus 

 sous l'influence immédiate des courants électriques qui cir- 

 culent alors autour d'elle et non au-dessous ou au-dessus, 

 et elle ne doit en éprouver qu'une action irrégulière. 



J'ai dit que l'aurore boréale était probablement un phé- 

 nomène journalier, mais seulement d'une intensité variable. 

 Ces différences dans son intensité sont la cause qui fait 

 qu'elle n'est pas toujours perceptible , et que le nombre 

 de fois qu'elle est apparente est d'autant moindre qu'on 

 est plus éloigné des régions polaires. Quant aux différences 

 dans le nombre des aurores boréales visibles dans chaque 

 mois, elles tiennent à deux causes, d'abord à ce que, dans 

 les mois oii les nuits sont les plus courtes, on doit en 

 apercevoir beaucoup moins , lors même qu'il y en aurait 

 autant, ensuite à ce qu'il y a des mois où les aurores sont 

 les plus fortes. Ainsi les mois de mai, de juin et de juillet 

 sont ceux où l'on aperçoit le moins d'aurores, parce que 

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