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Seitdem die Descendenztheorie zum festen Besitz und 

 Gemeingut der I^aturforschung geworden ist, sodass ein Streit 

 um ihre Berechtigung im Ernste nicht mehr vorkommen kann, 

 sind die Fragen nach der Ursache der Variation und nach den 

 Gesetzen der Yererbung in den Mittelpunkt des Interesses der 

 Biologie gerückt. Die Entomologie hat sich gegen die neuen, 

 seit Darwin aufkommenden Forschungsrichtungen lange Zeit 

 kühl, sogar ablehnend verhalten. Yiele ihrer Jünger nahmen 

 überhaupt wenig Interesse an allgemeinen Fragen und manche 

 ihrer Koryphäen waren einer Lehre wenig geneigt, die den 

 Werth ihrer minutiösen Speciestrennung und ihrer ausge- 

 klügelten Systematik in Frage zu stellen schien. Aber glück- 

 licherweise ist diese Periode des Zurückbleibens nun schon, 

 längere Zeit überwunden. Yerschiedene Forscher, allen voran 

 "Weismann, haben erkannt, welchen Werth das ungeheure, 

 durch den Bienenfleiss von Gelehrten und Liebhabern zusam- 

 mengetragene Thatsachenmaterial der Entomologie für die Er- 

 forschung der Naturgesetze gew^innen kann, wenn wir lernen,, 

 dieses Material richtig auszubeuten. Die Insectenzucht, vorab 

 die Schmetterlingszucht, hat es zu einem solchen Raffinement 

 gebracht, dass ihre hervorragendsten Vertreter sich den Züchtern 

 unserer vierfüssigen und geflügelten Hausthiere kühn an die 

 Seite stellen dürfen. Bei der ausserordentlich feinen Eeaction,. 

 welche die bunte Färbung und Zeichnung des Schmetterlings- 

 flügels versprach, dessen Verschiebungsfähigkeit die Natur selbst 

 durch die mannigfaltigen „Aberrationen" demonstrirte, lag es 

 eigentlich recht nahe, diese Züchtungskunst — denn es ist 

 eine Kunst, die auch nach den besten Anweisungen durchaus 

 nicht jeder lernt — in den Dienst des biologischen Experi- 

 mentes zu stellen. Und experimentirt muss werden, um die 

 Gesetze der Entwicklung allmählich aufzudecken. Die schönsten 

 philosophischen Deductionen, die mit ausgespitztester Logik 

 jedem Fallstrick zu entgehen wähnen, werden die biologischen 

 Wissenschaften niemals um einen ernstlichen Schritt vorwärts 

 bringen; sie verlangen immer einen Glauben, nämlich den an 

 die Eichtigkeit ihrer Voraussetzungen; und der Glaube macht 

 zwar selig, aber zur Erkenntniss führt er nicht. Da uns kurz- 

 lebigen Menschen überall da der directe Einblick in das Ge- 

 triebe der Natur versagt ist, wo diese mit gewaltigen, Erd- 

 epochen umspannenden Zeiträumen operirt, so müssen wir ver- 

 suchen, aus dem Gang eines Entwicklungs-Processes einzelne 

 Phasen zu isolireu; wir müssen versuchen, durch planvolle 

 Anwendung einzelner Factoren, die möglicherweise oder sicher 

 bei dem Entwicklungsprocess eine Rolle spielen, diesen selbst 

 zu modificiren. So können wir hoffen, gleichsam einen Ein- 



Mittheilungen der Schweiz, entom. Gesellschatt. Bd. i), Heft 5. 16 



