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Betrachtung hat jederzeit den Weg verfehlt, wenn sie ver- 

 suchte, den Räthseln des Naturgeschehens näher zu kommen. 

 Ich musste soweit ausholen, um klarzustellen, von welchem 

 Standpunkt aus ich die hier referirten Experimente betrachtet 

 und nach welchen Richtungen ich sie weiter ausgebaut wissen 

 möchte. Der springende Punkt ist die direct beobachtete Wir- 

 kung eines planvoll angewendeten Entwicklungsfactors auf das 

 Product der Entwicklung. Gelingt es, eine genügende Anzahl 

 solcher Beobachtungen zu sammeln, so werden wir die Frage 

 nach dem Wie? und Warum?, nach dem causalen Zusammen- 

 hang von Ursache, d. h. Factor in der Aussenwelt, und Wirkung, 

 d. h. Gestalt (im weitesten Sinne) des lebenden Wesens, erheben 

 dürfen, d. h. wir haben dann einen Schritt gethan nach der 

 Lösung des Entwicklungsproblems, das gewiss für die Onto- 

 genese ein und dasselbe ist, wie für die Phylogenese. Die 

 Frage nach der Einwirkung äusserer Factoreu auf das End- 

 product eines Entwicklungsprocesses scheint uns von funda- 

 mentaler Wichtigkeit zu sein. Ohne eine Umsetzung von Ver- 

 änderungen der Aussenwelt in solche des lebenden Organis- 

 mus scheint es uns an einer genügenden Ursache für die 

 Existenz einer Variabilität der Organismen zu mangeln. Es 

 muss in der Natur des Lebensprocesses liegen, dass die Reac- 

 tion des Lebenden auf einen Vorgang in seiner Umgebung so 

 erfolgt, dass dadurch die Erhaltung des Lebens begünstigt 

 wird — wie wir in Physiologie und Pathologie tausendfach 

 beobachten können. Selbstverständlich, denn die in diesem 

 Sinne reagirenden Organismen werden unter allen Umständen 

 gegen die (vielleicht möglichen ?) anders reagirenden enorm 

 im Vortheil sein und den Sieg im Kampf ums Dasein davon 

 tragen. So muss im ganzen Gebiete der Organismenwelt eine 

 ^Zweckmässigkeit" mit Nothwendigkeit entstehen, ohne dass 

 dieselbe zielbewusst, dem absichtlichen Thun und Lassen eines 

 denkenden Menschen vergleichbar, waltend vorzustellen wäre. 

 Durch die im directen Wechselspiel von Organismus und 

 Aussenwelt in jenem provocirten Variationen ist dann die 

 Basis gegeben, auf welcher, unter Vererbung so erworbener 

 Eigenschaften, die natürliche Zuchtwahl durch Bestehenbleiben 

 des am besten Angepassten und Elimination des in der An- 

 passung zurückgebliebenen, als mächtiger EntwickluTigsfactor 

 eingreifen kann und muss. Aber ohne directe Wecliselbe- 

 ziehuug zwischen der Gestalt des Organismus und seiner Um- 

 gebung und ohne die A^ererbung der aus dieser Beziehung 

 erworbenen Eigenschaften ist mir wenigstens eine Descen- 

 denz-Lehre absolut unverständlich. AVeismanns vielberühmte 

 und vielbekämpfte Lehre ist mir immer als ein dialecti.schei 



