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Kunststück erschienen; das Problem der Variation und der 

 Vererbung ist aus dem Bereich des der Beobachtung Zugäng- 

 lichen in das mystische Dunkel des Weismann'schcn „Keim- 

 plasmas" hinübergeschoben. Da ist denn Weismann des Kampfes 

 mit der Unvollkommenheit und den Widersprüchen unserer ja 

 noch in den Anfängen befindlichen Beobachtungen enthoben 

 und kann ohne Furcht einer Störung seinen Wunderbau aus 

 „Determinanten" und „Iden" und wie die — Worte alle^ 

 heisaen, aufrichten. Erklärt ist damit nichts und, was schlim- 

 mer ist, der einzige Weg, der im Laufe der Zeiten zu einer 

 Erklärung führen kann, ist verrammelt. 



Wir haben daher mit grösster Befriedigung eine Schrift 

 von Oscar Hertwig (Zeit- und Streitfragen der Biologie: Prae- 

 formation oder Epigenese? Jena 1894) begrüsst, worin der 

 berühmte Forscher vom Standpunkte der Embryologie die Keim- 

 plasmalelire auf's Schärfste bekämpft. 



Wir verhehlen uns gar nicht, dass auch wir vorläufig 

 nichts erklärt haben. Denn eine Vorstellung, wie, physika- 

 lisch gedacht, z. B. cie Licht- und Farbenverhältnisse des ent- 

 färbten Ilerbstwaldes, in dem die Blätter zu fallen beginnen, 

 und das Farbenbild auf den Flügeln des in diesem Walde 

 lebenden Schmetterlings mit einander zusammenhängen, gibt 

 es nicht. Und dennoch ist es ausserordentlich wahrscheinlich, 

 dass zwischen diesen Dingen ein directer Zusammenhang exi- 

 stirt*); und die Vorstellung, dass es einmal gelingen könnte, 

 diesen Zusammenhang zu durchschauen, physikalisch zu er- 

 klären, erscheint uns nicht als absurd. Nur fehlen zur Zeit 

 dafür alle Vorbedingungen; die physikalische Natur des Lebens- 

 processes ist unbekannt, so unbekannt, wie diejenige der chemi- 

 schen Affinitäten, deren Spiel ja einen wesentlichen Antheil 

 des Lebensprocesses ausmachen muss. So bleibt uns auch 

 das wahre Wesen der ontogenetischen wie der phylogeneti- 

 schen Entwicklung verborgen; bis die Erkeuntniss der Lebens- 

 vorgänge überhaupt uns (d. h. wohl einer recht fernen Gene- 

 ration unserer Nachkommen) erschlossen ist, werden wir uns 

 bescheiden müssen, in diese Vorgänge einen ähnlichen Ein- 

 blick zu gewinnen, wie ihn der Chemiker in den Aufbau 

 seiner Verbindungen besitzt, d. h. einen morphologischen. 



Ahs dem Gesagten geht hervor, welche Wichtigkeit die 

 directe, beobachtbare Einwirkung äusserer Ursachen auflebende 

 Organismen für unsere ganze Naturanschauung hat. Und dar- 

 um haben wir auch diese Betrachtungen, so weit vom eigent- 

 lichen Thema abschweifend, der hier zu referirenden Versucha- 



*} Cfr. Standfuss, Vierteljahrsschr. der Xaturf. Ges. in Zürich 1894,. 

 pag. 28—32 d. Separatabdr. 



