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Les œufs des Insectes ont une enveloppe coriace; 

 ils affectent des formes, des dessins et des couleurs 

 extrêmement variés; ils sont tantôt déposés isolément, 

 tantôt groupés les uns à côté des autres en plaques, 

 en colliers, en rubans, etc., parfois ils forment une 

 masse protégée par une enveloppe fabriquée par la 

 femelle; certains sont rassemblés dans une capsule 

 commune produite par la mère. 



Les milieux auxquels sont confiés les œufs, diffè- 

 rent autant que les mœurs mêmes des Insectes; beau- 

 coup sont pondus en terre, d'autres dans l'eau, dans 

 les matières en putréfaction, sur les feuilles, aux fentes 

 des écorces, sur les poils des mammifères ou les plumes 

 des oiseaux, etc. Certains Insectes introduisent les 

 leurs dans le bois ou les tiges des végétaux, dans les 

 boutons à fleurs ou dans les fruits, enfin dans le corps 

 même des animaux à sang chaud ou des Insectes. 



Généralement le mâle meurt peu après l'accouple- 

 ment et la femelle ne vit pas longtemps après que la 

 ponte a été effectuée. Cependant les femelles de quel- 

 ques Insectes sociaux (Abeilles, Termites) voient leur 

 existence se prolonger durant plusieurs années au 

 cours desquelles elles ne cessent de pondre tout au 

 moins par périodes discontinues; chez certains types, 

 un premier et unique accouplement suffit pour dé- 

 terminer toute la ponte; le nombre d'œufs que ces 

 femelles peuvent ainsi produire est extraordinaire ; on 

 estime qu'une seule reine d'Abeille pond au moins 

 60000 œufs pendant sa vie et certaine espèce de ter- 

 mite donnerait deux millions d'œufs en un an. 



L'individu une fois sorti de l'œuf, subit avant 

 d'arriver à l'état d'insecte parfait des transformations 

 profondes dont nous parlerons au chapitre Métamor- 

 phoses (Chap. III). 



Armures génitales. — Il ne serait pas inutile de 

 dire quelques mots sur les pièces qui entourent les 



