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nuisible, ronge les pistils, les étamines et ensuite les 

 graines naissantes. 



Les Cryptophagides^ sont répandus dans les caves, 

 les celliers, les endroits obscurs, sous les écorces, les 

 débris végétaux, etc.; ce sont de très petits insectes 

 qui se nourrissent de moisissures, de champignons, 

 d'exsudations de sève, de sucs divers, etc. 



Les Dermestides vivent aux dépens des matières 

 animales. Dans la nature on les trouve sur les cadavres 

 d'animaux, rongeant le poil, la corne, les tendons, la 

 peau desséchée; mais on les rencontre aussi trop 

 souvent dans nos habitations, dans les approvisionne- 

 ments de comestibles, dans les musées; ils commettent 

 de très graves déprédations en s'attaquant aux habits, 

 aux tentures, aux salaisons, aux objets d'histoire 

 naturelle. Le Dermeste du lard vit aux dépens de 

 nos provisions; d'autres espèces détruisent les ani- 

 maux empaillés de nos musées. La larve de VAUagè?ie 

 des pelleteries détériore les fourrures, les tapis, le capiton 

 des sièges; celles de VAnthrène des musées sont un 

 fléau pour les collections entomologiques mal surveil- 

 lées, qu'elles anéantissent en peu de temps. La con- 

 statation trop fréquente de leurs dégâts excuse les 

 entomologistes de se transmettre religieusement de 

 génération en génération la plaisanterie suivante. Un 

 examinateur interroge un candidat au baccalauréat: 

 ((Combien les Insectes ont-ils de pattes? >> — «Cela 

 dépend Monsieur! une, deux, trois, quelquefois quatre, 

 rarement cinq, jamais six! d Haut le corps de l'exa- 

 minateur qui gémit « Mais où diable avez-vous vu cela, 

 jeune homme! » — « Dans les collections du lycée. Mon- 

 sieur! ». En réalité quand les Anthrènes ont élu domi- 

 cile dans une boîte d'insectes rarement ouverte, il 

 n'y a pas que les pattes qui manquent; la collection 



est ordinairement réduite à une collection 



d'épingles ! 



