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Lytta vesicatoria L. 



Coléoptères. — fam. Vésicants. 



Longueur: 20 millimètres. ?>ynonyvae: Cantharis vesicatoria. 

 Nom français: Cantharide vésicante. Noms vulgaires: Mouche- 

 cantharide; mouche d'Espagne. 



Aspect des dégâts: Feuilles des Troënes, des Lilas, des Frênes, 

 rongées. 



Caractères généraux et mœurs: La Cantharide est un joli insecte 

 entièrement d'un beau vert soyeux et cuivreux; le corps et les 

 élytres sont mous, les pattes grêles, la tête presque carrée est inclinée, 

 le corselet bossue; l'insecte répand une odeur forte. 



Beaucoup plus commune dans le midi de la France, que dans le 

 nord, la Cantharide apparaît durant le mois de Juin s'abattant 

 soudainement par masses sur les Troënes, les Lilas, surtout sur les 

 Frênes; elle dépouille complètement en quelques heures ces arbres 

 de leurs feuillage et s'envole ensuite par essaims pour porter plus 

 loin ses dégâts. 



Sous ses premiers états, l'insecte doit vivre en parasite d'Hymé- 

 noptères sociaux ou d'Orthoptères (on ignore d'ailleurs lesquels) et 

 doit subir comme tous les Vésicants pour arriver à l'état adulte, 

 une série de métamorphoses plus compliquée que celles des Coléop- 

 tères appartenant à d'autres familles. (Voir Hypermétamorphose 

 p. LVI). 



Procédés de destruction: On ne peut que restreindre l'étendue et 

 la durée des ravages, en détruisant l'adulte qui représente d'ailleurs 

 une certaine valeur commerciale dont il est facile de tirer parti. 

 Profiter d'une matinée fraîche qui engourdit les Cantharides ; étendre 

 des draps sous les arbres envahis dont on secoue alors les branches; 

 les insectes tombent sur le linge sans chercher à s'envoler; on les 

 recueille et on les fait périr en les jetant dans du vinaigre bouillant 

 ou en les exposant dans des sacs fermés, à la chaleur d'un four; on 

 les fait ensuite bien sécher et on les enferme dans des vases herméti- 

 quement clos, tenus à l'abri de l'humidité, en attendant qu'on puisse 

 les vendre aux droguistes ou pharmaciens. Il faut manier avec 

 précaution les Cantharides, éviter de respirer longtemps leur odeur 

 et de porter les mains aux yeux après les avoir touchées; leur 

 produit actif très volatil (cantharidine) risque de déterminer des 

 irritations cutanées ou des ophtalmies graves et très douloureuses. 



Explication de la Planche 58: Lytta vesicatoria L. adultes gr. nat. 

 — Feuilles de Frêne rongées. 



