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Blitophaga opaca L. 



Coléoptères. — fam. Silphides. 



Longueur: 10 millimètres. Synonyme: 5/7p/ia opaca. Noms 

 rançais: Silphe opaque; Silphe de la Betterave. 



Aspect des dégâts: Feuilles des betteraves rongées. 



Caractères généraux et mœurs: Le Silphe opaque vit normale- 

 ment dans les dunes et les terrains des bords de la mer du Nord et 

 de la Manche; comme la plupart des insectes appartenant au même 

 genre, il se nourrit habituellement de matières animales et végétales 

 en décomposition, mais si sa multiplication devient exubérante il 

 s'attaque à différentes plantes de la famille des Chénopodées notam- 

 ment à la Betterave; c'est ainsi qu'il cause souvent des dégâts 

 extrêmement importants dans les cultures sucrières du nord de la 

 France. 



En cas d'invasion, sa biologie peut être résumée de la façon sui- 

 vante. L'adulte aplati, d'un noir soyeux, apparaît vers le milieu de 

 Juin ; il est peu nuisible bien qu'il ronge comme la larve les feuilles 

 des betteraves; mais à l'époque de son éclosion les plantes sont 

 déjà fortes et peuvent supporter ses atteintes sans grand dommage. 

 On le voit courir dans les champs pendant l'été. A l'entrée de l'hiver 

 il s'enfonce dans le sol et reste engourdi durant la mauvaise saison; 

 au premier printemps il se réveille et les femelles pondent en terre 

 une quarantaine d'oeufs qui en Avril donnent naissance aux larves. 

 Ces larves, noires, agiles, ressemblant à des cloportes, rongent les 

 feuilles des betteraves alors fort petites, entravant ainsi le dévelop- 

 pement de la plante et la faisant souvent périr; elles apparaissent 

 certaines années en nombre tel, que la récolte peut être anéantie. 

 Il y a d'ailleurs plusieurs générations de larves qui vivent sous cet 

 état 15 jours environ; au bout de ce temps elles atteignent la taille 

 de 1 centimètre 14 et s'enfoncent dans le sol pour se transformer; 

 l'adulte éclôt une"dizaine de jours plus tard; l'évolution complète 

 de l'insecte dure un mois. Au commencement de Juin les larves 

 ont disparu; pendant le reste de l'année on ne rencontre que le;> 

 adultes qui reproduisent l'espèce au printemps suivant. 



Un autre Silphe, Blitophaga undata Mull. très voisin du précédent 

 est également fort nuisible aux betteraves ; en Allemagne lors des 

 invasions on voit souvent les deux espèces mélangées. 



Procédés de destruction: Pulvériser sur les jeunes feuilles des 

 betteraves, des bouillies arsenicales (formules 11 à 14). — Détruire 

 les adultes en les capturant dans des pots en terre vernissée enfoncés 

 dans le sol et amorcés avec des détritus animaux. Il est recommandé 

 de semer des variétés hâtives de betteraves qui forment des plantes 

 déjà robustes lorsque l'éclosion des larves se produit. 



Explication de la Planche 80: En haut, à gauche: Blitophaga 

 opaca L. adulte; à droite: sa larve (grossis environ 1 fois ^). — 

 En bas: feuilles de Betterave rongées. 



